Bienvenue à Scientologie-Ville ! Comment l’organisation s’est discrètement acheté son propre « Vatican » dans un centre ville de Floride

La présence de « l’Eglise de Scientologie » à Clearwater n’est pas nouvelle : l’organisation avait tout d’abord acquis le Fort Harrison Hotel dans le centre ville dès 1975. Clearwater est une belle ville de Floride, sur le Golfe du Mexique, coupée en deux par une rivière : d’un côté le centre-ville, et de l’autre la plage (qui pour sa part ne se distingue pas par une religion quelconque). Le petit centre ville de Clearwater était alors peu dynamique, avec des airs de « village », et il n’y avait de toute façon à l’époque que l’extrême sud de la Floride à se développer à grande vitesse.

L’arrivée de religions, nouvelles ou anciennes, n’inquiète généralement pas spécialement aux Etats-Unis, un pays qui a précisément été bâti par et pour la liberté religieuse, et initialement colonisé par des communautés ne souhaitant pas, pour cette raison, rester dans leurs pays respectifs d’Europe. Il convient d’ajouter que la Scientologie n’est pas, à cette époque-là la première « religion » à souhaiter venir passer ses hivers dans le seul Etat tropical des USA. Pourtant, dès l’achat de cet hôtel en 1975, une odeur de souffre s’est répandue sur la ville : Fort Harrison Hotel avait en effet été discrètement acquis par une société « coquille », qui fut néanmoins assez rapidement démasquée.